- عندما يحل الشتاء فإن معظم الحشرات تهاجر أو تختبيء زمناً حتى يمر فصل الشتاء ، لكن البعض منها يُصبح أكثر إدهاشاً .
نحن البشر نستطيع أن ننجو من برودة الشتاء بارتداء المعاطف الدافئة وتشغيل الدفيات الكهربائية او إشعال الحطب وغيره من وسائل التدفئة
الحشرات - لديها أيضاً بعض الاستراتيجيات الأكثر إبداعاً لمقاومة برد الشتاء ، فسواء كانت البروتينات الخاصة التي تفرزها أجسامها والتي تعمل كمواد التي تمنع التجمد في سيارتك ، أو سوائل الجسم التي تعمل كوقود يساعدها على السير لمسافات طويلة حتى الأجواء الأكثر دفئاً ، يبدو أن هذه الحشرات القوية قد طورت قدراتها لمواجة المشكلات البيولوجية التي يجلبها الشتاء .


من المحتمل أن تكون سمعت عن أحد أكثر الطرق شيوعاً التي تتبعها الحشرات عند المرور بهذا الموسم الأكثر ظلمة وبرودة وهي الهجرة أو البيات الشتوي حيث تنام اغلب الحشرات طوال فصل الشتاء .
فمن أجل البقاء على قيد الحياه في فصل الشتاء حيث ينقص الغذاء وينعدم الدفء ، تميل الثدييات مثل الدببة والسناجب إلى السبات ، وعلى الرغم من أن السبات في كثير من الأحيان يُعتبر نوماً عميقاً ، إلا أنه في الواقع عبارة عن حالة سكون مميزة بيولوجياً ؛ فالحيوانات تُخزن الطعام وتقلل عملية الأيض من خلال عمليات بيولوجية مازالت غير مفهومة تماماً ، حتى ان باحثي وكالة ناسا للفضاء يبحثوا في تقنيات السبات تلك لاستخدامها في إمكانية إخضاع البشر للسبات خلال رحلات الفضاء الطويلة .
الحشرات لديها نسختها الخاصة أيضاً من تلك العملية البيولوجية ، فعلى غرار السبات عند الحيوانات الثديية ، تقوم الحشرات بنوع من البيات الشتوي ، بالبحث عن مأوى من البرد ، فغالباً ما تلجأ الحشرات في فصل الشتاء إلى البحث عن مساكن تحت الأرض أو في جذوع الأشجار أو تحت الصخور للإختباء من البرد - فضع في اعتبارك انه في فصل الشتاء قد تكون هناك مئات الحشرات نائمة على بعد بوصات فقط أسفل قدميك . !


تمكنت بعض الحشرات مثل حشرة حفار الذرة الأوروبي European corn borer من إحباط المزارعين وعلماء الحشرات ، حيث وجدت ريقة لعيش فوق سطح التربة في فصل الشتاء !


حفار الذرة الأوربي ويرقته

تلك الحشرة السيئة السمعة إستطاعت تحمل البرد الشديد على عكس بقية الأنواع الأخرى من الحشرات التي تفضل السبات .
لقد وجدت الدراسات ان يرقات حشرة حفار الذرة الأوروبي يمكنها البقاء على قيد الحياة لعدة دقائق في درجة حرارة تصل إلى -40 درجة فهرنهايت .
وتقوم الحشرة بعمل حفر داخل سيقان الذرة أو ثمرة الذرة نفسها ، وتستطيع البقاء على قيد الحياة حتى عندما يكون الماء داخل جسمها قد تجمد .


حشرة أنتاركتيكا - earth.com

بعض الحشرات الأخرى تعتمد على مضاد التجمد ؛ ففي أنتاركتيكا ، تقوم حشرة ذبابة أنتاركتيكا الغير طائرة flightless Antarctic midge بإنتاج كميات كبيرة من السكر داخل خلاياها ، والذي بدورi يقلل من نقطة تجمد السوائل ، في نفس الوقت ، تسمح الذبابة للتربة المتجمدة من حولها بسحب كل قطرة ماء من جسمها تقريباً ، لذا تُصبح الحشرة مُجففة تماماً , مما يسمح لها بمقاومة التجمد في تلك القارة الجليدية .


عثة الدب القطبي Gynaephora groenlandica

أما عثة الدب القطبي الشمالي The arctic woolly bear, فتعيش حوالي 90% من عمرها في حالة متجمدة ، كما أن يرقات تلك العثة تتم هذا العمل الفذّ من خلال إنتاج السكر ، وتحديداً الجليسرول الذي يبقى سائلاً ولا يتجمد مما يحافظ على انسجة يرقات العثة ، ويسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في درجات حرارة تنخفض إلى -70 درجة فهرنهايت .


خنفساء ألاسكا - asknature

وفي ألاسكا - يمكن لخنفساء ألاسكا الداكنة Alaska Upis beetle ، مقاومة درجات الحرارة تصل إلى - 100 درجة مئوية عن طريق إنتاج " جزيء مضاد للتجمد " .


لكن غالبية الحشرات ليست في الواقع عنيدة جداً ، فحوالي - 30 درجة فهرنهايت هو الحد النموجي للعديد من الأنواع ، وهذا هو السبب في ان معظم الحشرات تعيش في نطاق المناطق المدارية في العالم والتي لا تعاني أبداً من درجات الحرارة التي تصل إلى حد التجمد ، مثل الأمازون أو البلدان الغنية بالحشرات كأفريقيا وأمريكا الجنوبية وآسيا .
ولكن الاحترار العالمي قد يُغير هذا الحد الاقصى من درجات الحرارة المناسبة للحشرات قريباً في جميع أنحاء العالم ، فمع ارتفاع درجة حرارة الأرض بشكل عام ، ستهاجر الحشرات نحو القطبين لاستعمار المناطق التي ستُصبح أكثر دفئاً من ذي قبل في أشهر الصيف ، ومع ذلك تفتقر العديد من الحشرات إلى القدرة على النجاه في فصول الشتاء الباردة الموجودة في هذه المناطق .


وعلى الرغم من أن الإختباء في الشقوق والحجور عبارة عن تكيف للبقاء على قيد الحياة إلا أن درجة الحرارة ليست هي العامل الرئيسي الذي يحفز الحشرات للقيام بذلك ، فالأيام القصيرة في الفترة السابقة لقدوم الشتاء تعطي إشارات لأجسام الحشرات إلى أن الوقت قد حان للاستعداد للسكون .


وعلى الرغم من وجود عدد لا يحصى من الطرق التي تطورت بها الحشرات للتغلب على البرد إلا أن هناك بعض الحشرات التي تفضل الهرب - فالفراشة الملكية monarch butterfly - المعروفة بألوانها الزاهية ، تهاجر مع المئات من نوعها عبر آلاف الأميال نحو خط الإستواء لتجنب درجات الحرارة الباردة .